Intitulé officiel : République du Botswana
Capitale : Gaborone
Superficie : 581 730 km2 (environ celle de la France)
Population : 2 098 018 habitants
Peuples et ethnies : Tswana (79%), Kalanga, San, Mbukushu, Yei, Herero
Langue : anglais, setswana, sekalanga
Religion : chrétiens (71,6%), badimo (6%)
Régime politique : République
Président : Seretse Khama Ian KHAMA
Vice-président :
Le saviez-vous ? : Le click dans la langue. Les Bushmen parlent des langues différentes, qui toutes incorporent des clicks (consonnes inspirées) traduits dans l’écriture par « l » ou « ll ».
PIB : 17 530 millions de $US
PIB par hab.: 10 700 $US
Croissance: 5,5%
Inflation: 8,6%
Chômage: 7,5%
Principales activités: extraction minière (diamants, cuivre, nickel), agriculture, sylviculture
Principaux partenaires: Afrique du Sud, Royaume-Uni, Zimbabwe
Il y a environ 30 000 ans - Les San (Bochimans, ou Bushmen), suivis des Khoi-Khoi (Hottentots), arrivent dans le Kalahari.
I/IIe siècles - Arrivée des agriculteurs et des pasteurs bantous.
XIVe siècle - Les Kgalagadi, première tribu de langue tswana parvenue au Botswana, atteignent le Transvaal.
XVIIIe siècle - La fragmentation pacifique des tribus bantoues se généralise. Cet éclatement est à l'origine des grands groupes tswanas modernes.
XIXe siècle - Le peuple herero, nomade et essentiellement pasteur, fuit la colonisation allemande en Namibie et se fixe au nord-ouest du Botswana. Les Tswanas, conscients des inconvénients de la dispersion, se regroupent en une société hautement structurée.
1885 - Après la première guerre des Boers, la Grande-Bretagne fonde au Botswana la Colonie de la couronne britannique du Bechuanaland, rattachée à la colonie du Cap. L'établissement de ce protectorat vise à enrayer l'expansionnisme boer au nord et à l'ouest ainsi qu'à barrer la route aux autres puissances européennes, notamment l'Allemagne. Les chefs tribaux voient leurs rites, traditions et modes de vie irrémédiablement bouleversés (introduction de la technologie occidentale, de l'économie numéraire, d'un régime fiscal...) ; on leur attribue une "réserve" tribale où ils ont autorité sur les populations autochtones.
1956 - Seretse Khama, héritier du trône ngwato, prend les fonctions de vice-président du conseil ngwato
1960 - Création du "Bechuanaland People's Party", à visées nationalistes. Seretse Khama fondera deux ans plus tard un autre parti plus modéré, le BDP
1966 - Le pays accède paisiblement à l'indépendance. Seretse Khama, attaché aux règles d'un système démocratique, en est le président
1980 - Mort de Seretse Khama. Le BDP continue de détenir la majorité au Parlement. Le Botswana connaît une croissance économique rapide.
1998 - Festus Mogae est élu président.
1999 - Le BDP du président Mogae remporte la majorité aux élections d'octobre.
2000 - Les Nations unies estiment que le pays compte le plus fort taux au monde d'adultes atteints du sida : 36%, soit un actif sur quatre. En décembre, le président Mogae lance un programme de prévention du VIH.
2001 - L'afflux de réfugiés politiques dans le Nord menace la stabilité de la région. Plus de 2 000 Namibiens fuyant la répression dans la région de Caprivi sont accueillis en février, suivis par des réfugiés angolais.
2002 - Un accord est signé entre le Botswana et la Namibie prévoyant le rapatriement des réfugiés namibiens.
2003 - Malgré la campagne de dépistage et la distribution gratuite et généralisée d'antirétroviraux, le nombre de malades du sida sous traitement reste faible.Le Botswana est salué par le Forum économique mondial comme étant le pays le moins corrompu d'Afrique.
2004 - Festus Mogae est réélu à la présidence du pays.
2006 - À la suite de l'arrêt d'un tribunal botswnanais, les Bushmen peuvent légalement retourner vivre sur les terres dont ils ont été expulsés.
2008 - Après la démission de Festus Mogae le 1er avril, Seretse Ian Khama, alors vice-président, prend la présidence du pays, se préparant ainsi aux élections présidentielles de 2009. Seretse Ian Khama est le fils du premier président du Botswana, et un ancien chef de l'armée du Botswana
GENERAL:
Privé de tout débouché maritime, le pays, bordé par l'Afrique du Sud, le Zimbabwe, la Zambie et la Namibie, consiste en un vaste bassin de sable caractérisé par une savane broussailleuse. Au nord-ouest coule l'Okavango, qui infiltre les sables du désert et forme un delta de 15 000 km?, tandis que dans les dépressions du Nord-Est s'étendent les grands déserts salins des Makgadikgadi Pans. Le territoire est occupé à près de 85% par le Kalahari, étendue semi-aride de crêtes, de dépôts de sable et de longues vallées sablonneuses.
FAUNE ET FLORE:
L'Okavango constitue une précieuse source d'eau pour le Botswana comme pour ses voisins : le gouvernement namibien a ainsi proposé en 1997, suite à une grave sécheresse, de construire un aqueduc de 1 250 km reliant l'Okavango à Windhoek - qualifié à l'époque d'"urgent". Les fortes pluies en 2000 ont ajourné ce projet.
Autre débat : la "buffalo fence" (son nom officiel est la Veterinary Cordon Fence), barrière en fils d'acier à haute tension qui traverse depuis 1954 certains des paysages les plus sauvages du pays. Si elle sépare les troupeaux de buffles sauvages du bétail domestique et empêche la propagation de la fièvre aphteuse, elle empêche aussi les animaux sauvages d'emprunter les itinéraires de migration séculaires vers les sources d'eau ; la population de gnous a ainsi chuté de 99% au cours de la dernière décennie, et tous les buffles et les zèbres sont bloqués au Nord des barrières.
Cela étant dit, si vous rêvez de vastes savanes et d'animaux en liberté, le Botswana vous enchantera : il est en grande partie composé de réserves sauvages peu développées, et recouvert de savane ou de forêts de mopane. L'environnement du delta de l'Okavango se caractérise pour sa part de marécages, de nénuphars, de roseaux, de papyrus, de palmiers et d'arbres à saucisses.
Côté faune, citons seulement les 70 espèces de serpents, les 500 espèces de papillons, les oiseaux, d'une extraordinaire diversité... Les parcs nationaux, sans nul doute les plus sauvages du continent, abritent la plupart des espèces d'Afrique australe, y compris les plus rares, tels le cobe de Buffon, le sitatunga ou le lycaon.
Les Tswanas, habitants traditionnels du pays et presque exclusivement éleveurs, ne se sont pas établis dans le delta à cause de la mouche tsé-tsé qui y décimait leurs troupeaux. La mouche tsé-tsé est pratiquement éradiquée mais les bergers n’ont pas migré, ce territoire grand comme la Suisse est presque vide d’hommes.
Au cours de votre visite dans ces parcs, nous vous rappelons qu'il est interdit de ramasser quoi que ce soit (os, restes d'animaux, cueillir des fleurs, plantes,...). Les feux ne sont autorisés que dans les lieux de campement, et doivent être éteints avec grand soin avant votre départ. Et nous vous demandons de veiller attentivement à ne rien laisser derrière vous après votre départ (mégots de cigarettes, déchets divers, restes du pique nique...).
COUTUMES :
Il est indispensable de dire bonjour et au revoir à toute personne entrant ou quittant la pièce ; mieux vaut donc apprendre les termes de politesse et les utiliser sans compter. Dans les campagnes, les salutations verbales sont souvent accompagnées de claquements de mains.
Les salutations " dumêla rra ", qui s'adressent aux hommes, et " dumêla mma ", s'adressant aux femmes, sont des compliments, et les Botswanais en usent abondamment. Pour vous adresser à un groupe, dites " dumêlang ".
Expression utile, " go siame ", en fin de conversation, équivaut à "d'accord, pas de problème".
Ko ko ! : bonjour ! (du pas de la porte)
Tsweetswee : s'il vous plaît
Kea itumela : merci
Ee / nnyaa : oui / non
Ke kopa tsela : excusez-moi (litt. : je voudrais la route)
O kae ? : ça va ?
Ke teng : je vais bien (familier)
Ke tlhotse sentle : je vais bien (poli)
A o tsogile ? : comment allez-vous ? (litt. : comment vous êtes-vous réveillé ?)
A o bua Sekgoa/Seenglish ? : parlez-vous anglais ?
Borotho : pain
Dijo : nourriture
Metsi : eau
Leina la me ke... : je m'appelle...
Pula : à votre santé
Si l'on vous offre un cadeau, prenez-le de la main droite en tenant votre coude droit avec la main gauche.
Par exemple, quelqu'un vous demande quelle équipe vous soutenez, dites que le football n'est pas votre tasse de thé, c'est la réponse la plus sage. Et quand la conversation vient à rouler sur la religion ou le nationalisme écossais, c'est le moment de pratiquer votre don de l'écoute, du moins jusqu'à temps d'être sûr de savoir où vous mettez les pieds.
LANGUE :
Si l'anglais est la langue officielle, enseignée aux enfants dès les classes primaires, la langue nationale est cependant le tswana (ou setswana), idiome bantou compris par 90% de la population. Le second idiome bantou parlé au Botswana est le kalanga (ou sekalanga). Les Tswana, ethnie majoritaire du pays, sont appelés "Batswana". L'anglais local est désigné par le terme "Seenglish". Quant aux San, ils parlent des idiomes khoisan que caractérisent les "clics", ou sons palataux obtenus en claquant la langue sur les dents ou la voûte du palais.
ARTS :
Le peuple batswana a toujours su donner à ses objets utilitaires originalité et beauté. La vannerie se classe au premier rang des arts traditionnels ; les paniers, tressés avec les pousses fibreuses du cœur du palmier mokolane, coupées et bouillies dans des teintures naturelles, sont de véritables ouvres d'art et usent de tourbillons et de motifs aux nom évocateurs.
Les sculpteurs sur bois utilisent le grain épais du mopane pour réaliser des bijoux et des figurines d'animaux.
Quant à l'architecture tswana typique, elle consiste en des cases rondes daga appelées ntlo ou rondavel. Certaines de ces cases sont faites de briques fabriquées avec de la terre de termitière, puis recouvertes d'un mélange de bouse de vache (boloko) et de terre de termitière. Les poteaux (maotwana) proviennent d'arbres solides et sont attachés ensemble avec des branches souples ; le chaume de toiture (motshikiri) est ensuite cousu sur ces branches souples, puis enduit d'huile et de cendre.
GASTRONOMIE :
La cuisine nationale n'a de nos jours rien d'extraordinaire ; seule la capitale offre un choix international (on y trouve des restaurants chinois, indiens, français, italiens, portugais...). Ailleurs, les menus varient peu : poulet, frites, bœuf et fritures sont la norme, ainsi que le mabele ou le bogobe (respectivement porridge de millet et de sorgho), ou encore le phaletshe (maïs), servi avec une garniture de viande. Le vetkoek ("gâteau gras" en afrikaans) désigne une sorte de beignet en vente partout.
La nourriture traditionnelle, si vous la trouvez, vous fera connaître des émotions plus fortes. Dans le Kalahari, l'une des plantes les plus utiles, car sa pulpe contient de grandes quantités d'eau, est le morama ; parmi les autres friandises locales, mentionnons les fruits marula, les melons tsama et les concombres sauvages, de même qu'un délicieux mets san, type de champignon connu aujourd'hui sous le nom de "truffe du Kalahari". Nutritive, la noix mongongo, semblable à la noix de cajou, est un aliment de base des communautés san.
Autre aliment intéressant, le ver du mopane, genre de chenille qui se déguste après avoir été vidée puis cuite dans la cendre chaude, ou pilée et consommée crue.
Pour digérer vos chenilles, vous avez le choix entre les trois marques de bière locales, des vins rouges ou blancs du Cap ou diverses boissons traditionnelles : si le mokolane (vin de palme très fort) ou le kgadi (provenant de la distillation de sucre brun et de baies ou de champignons) sont illégaux, vous ne risquez rien à essayer le bojalwa (bière de sorgho commercialisée sous le nom de "chibuku"), le mageu (fait de pulpe de sorgho ou de maïs), ou le madila (lait caillé épais).
RELIGION :
Les premières religions tribales consistaient principalement en des cultes rendus aux ancêtres. Les rites comprenaient des cérémonies d'initiation des jeunes gens et jeunes filles ; le gofethla pula, adressé à Modimo, être et créateur suprême, était destiné à faire pleuvoir.
La mythologie san abonde en explications magiques des phénomènes naturels ; elle fait intervenir deux êtres surnaturels, N!odima, le bien, et son adversaire Gcawama, gredin malveillant.
Les premiers missionnaires chrétiens, apparus au début du XIXe siècle, ont expulsé pratiquement toutes les traditions des Tswana et de nombreuses autres tribus, interdisant le culte des ancêtres et les rites associés, la polygamie, l'alcool... Aujourd'hui, le christianisme, notamment la United Congregational Church of Southern Africa, est la religion principale.
Les salutations " dumêla rra ", qui s'adressent aux hommes, et " dumêla mma ", s'adressant aux femmes, sont des compliments, et les Batswana en usent abondamment. Pour vous adresser à un groupe, dites " dumêlang ". Expression utile, " go siame ", en fin de conversation, équivaut à "d'accord, pas de problème".
Ko ko ! : bonjour ! (du pas de la porte)
Tsweetswee : s'il vous plaît
Kea itumela : merci
Ee/nnyaa : oui/non
Ke kopa tsela : excusez-moi (litt. : je voudrais la route)
O kae ? : ça va ?
Ke teng : je vais bien (familier)
Ke tlhotse sentle : je vais bien (poli)
A o tsogile ? : comment allez-vous ? (litt. : comment vous êtes-vous réveillé ?)
A o bua Sekgoa/Seenglish ? : parlez-vous anglais ?
Borotho : pain
Dijo : nourriture
Metsi : eau
Leina la me ke... : je m'appelle...
Pula : à votre santé
Guide
- Namibie-Botswana-Zimbabwe, Lonely Planet
- Guide des grands mammifères d’Afrique, Edition Delachaud et Niestlé.
- Souffle Austral de Gilbert Grellet.
- Rires d’Afrique de Doris Lessing (pour le Zimbabwe)
- Le Botswana, de Marie Lory - éd° Karthala.
Cartographie
Renseignements en magasins spécialisés.
Littérature
"BOTSWANA, lumières d’un delta" Bertrand Martel et Olivier Michaud - Editions Cacimbo
