L'Irlande du Nord est l'une des quatre nations constitutives du Royaume-Uni, située dans la partie nord-est de l'île d'Irlande. Elle partage une frontière terrestre avec la République d'Irlande au sud et à l'ouest, tandis que ses côtes bordent la mer d'Irlande et l'océan Atlantique.
Créée en 1921, après la partition de l'Irlande, l'Irlande du Nord a été marquée par de profonds clivages ethniques, politiques et religieux. Les tensions historiques opposent principalement les unionistes, majoritairement protestants, favorables au maintien dans le Royaume-Uni, et les nationalistes, majoritairement catholiques, aspirant à la réunification avec la République d'Irlande.
Le conflit des "Troubles" (1968-1998) a été une période particulièrement violente, mais s'est conclu par l'Accord du Vendredi saint en 1998, qui a instauré un partage du pouvoir et réduit les violences. Aujourd'hui, bien que les tensions communautaires existent toujours, l'Irlande du Nord bénéficie d'une relative stabilité politique et économique.
Sa capitale est Belfast, un centre historique et industriel important, et la région est connue pour ses paysages naturels spectaculaires, comme la Chaussée des Géants.
Avant la partition (avant 1920)
1169 : Invasion normande de l'Irlande, début de l'influence anglaise.
1609 : Plantation d'Ulster – installation de colons protestants écossais et anglais en Irlande, en particulier dans l'actuelle Irlande du Nord, ce qui provoque des tensions avec les catholiques locaux.
1641 : Rébellion irlandaise contre l'occupation anglaise, suivie de la conquête de Cromwell dans les années 1650.
1690 : Bataille de la Boyne – victoire du roi protestant Guillaume d'Orange sur le roi catholique Jacques II, renforçant la domination protestante en Irlande.
Période de la partition et guerre d'indépendance irlandaise (1920-1921)
1916 : Révolte de Pâques à Dublin contre la domination britannique en Irlande, réprimée brutalement, mais catalyse l'indépendance.
1920 : Government of Ireland Act – création officielle de l'Irlande du Nord en tant que partie autonome du Royaume-Uni, séparée du reste de l'Irlande.
1921 : Traité anglo-irlandais – fin de la guerre d'indépendance, entraînant la partition de l'île. L'Irlande du Sud devient l'État libre d'Irlande, tandis que l'Irlande du Nord reste dans le Royaume-Uni.
Période de troubles internes et de domination unioniste (1921-1960s)
1922 : Début de la guerre civile irlandaise dans le sud ; en Irlande du Nord, les tensions persistent entre protestants unionistes (pro-Britanniques) et catholiques nationalistes (pro-Irlandais).
1949 : La République d'Irlande (anciennement l'État libre d'Irlande) est proclamée, coupant tout lien constitutionnel avec le Royaume-Uni.
Les "Troubles" (1968-1998)
1968 : Début des "Troubles", conflit ethno-politique en Irlande du Nord entre nationalistes catholiques (souhaitant une réunification avec l'Irlande) et unionistes protestants (désirant rester au sein du Royaume-Uni). Cela inclut des violences entre l'IRA (Armée républicaine irlandaise) et les forces britanniques.
1972 : Bloody Sunday – l'armée britannique tue 14 manifestants lors d'une marche pour les droits civiques à Derry, un événement marquant qui radicalise le conflit.
1973 : Tentative de l'Accord de Sunningdale pour instaurer un gouvernement partagé en Irlande du Nord, mais il échoue en 1974.
1981 : Grève de la faim des prisonniers de l'IRA, dirigée par Bobby Sands, qui meurt en détention. Cela renforce le soutien aux républicains.
Vers la paix et l'accord du Vendredi saint (1998)
1994 : Cessez-le-feu de l'IRA et des groupes loyalistes, préparant les négociations de paix.
1998 : Accord du Vendredi saint (ou Accord de Belfast) – accord historique mettant fin à la plupart des violences des Troubles, établissant un partage du pouvoir entre nationalistes et unionistes.
Période post-accord et défis modernes (1998-présent)
2007 : L'Assemblée d'Irlande du Nord est rétablie, avec Ian Paisley (unioniste) et Martin McGuinness (ancien membre de l'IRA) en tant que dirigeants partageant le pouvoir.
2016 : Le Brexit ravive les tensions en Irlande du Nord, avec des inquiétudes concernant la frontière entre l'Irlande du Nord et la République d'Irlande.
2020 : Protocole d'Irlande du Nord dans le cadre du Brexit, maintenant une frontière économique entre l'Irlande du Nord et la Grande-Bretagne, mais pas avec la République d'Irlande.
L'Irlande du Nord est située au nord-est de l'île d'Irlande. Elle couvre une superficie d'environ 14 130 km², soit environ un sixième de l'île, et fait partie du Royaume-Uni. Elle partage une frontière terrestre de 499 km avec la République d'Irlande au sud et à l'ouest. À l'est, elle est bordée par la mer d'Irlande qui la sépare de la Grande-Bretagne, et à l'ouest par l'océan Atlantique.
Le territoire est caractérisé par des paysages variés : des collines et montagnes comme les Montagnes de Mourne dans le sud-est, des vallées fertiles, et des lacs tels que le Lough Neagh, le plus grand lac d'eau douce des îles britanniques. La côte nord abrite des falaises spectaculaires, notamment la célèbre Chaussée des Géants, une formation géologique unique.
La capitale, Belfast, est située sur la côte est, tandis que Derry/Londonderry est la deuxième plus grande ville, proche de la frontière irlandaise.
Il existe plusieurs races de chevaux associées à l'Irlande en général, mais voici celles qui sont particulièrement liées à l'Irlande du Nord et l'île d'Irlande :
1. Irish Draught
L'Irish Draught est une race emblématique de l'Irlande, développée pour être un cheval de travail polyvalent, capable de labourer les champs et de servir de monture pour les cavaliers. Bien qu'il soit originaire de toute l'Irlande, y compris l'Irlande du Nord, il est souvent utilisé pour produire des chevaux de sport irlandais lorsqu'il est croisé avec des pur-sang.
2. Connemara
Le Connemara est le seul poney natif de l'Irlande, principalement originaire de l'ouest du pays, mais largement répandu dans toute l'Irlande, y compris l'Irlande du Nord. C'est une race robuste et agile, connue pour ses talents en saut et en dressage, ce qui en fait un excellent poney de compétition.
3. Irish Sport Horse
L'Irish Sport Horse est un cheval de sport reconnu internationalement, souvent utilisé en saut d'obstacles, en concours complet et en dressage. Il résulte du croisement de l'Irish Draught avec des pur-sang, ce qui lui donne force, agilité et tempérament sportif.
4. Thoroughbred (Pur-sang)
Bien que le pur-sang ne soit pas une race spécifiquement irlandaise, l'Irlande du Nord et l'Irlande dans leur ensemble ont une longue tradition d'élevage de chevaux de course pur-sang. De nombreux haras de renom se trouvent dans cette région.
Ces races sont représentatives de la riche tradition équestre d'Irlande, où les chevaux jouent un rôle culturel et économique important, y compris dans le secteur des courses et des sports équestres.
